曼芝的生意始终半死不活的延续着，她找了个时间好好盘了盘帐，居然亏损了不少钱，顿时有些坐不住了。虽说家里不等她拿钱回去，但她总认为既然做了，就要想办法做好。经过一番考虑，她决定发展绿色植物租摆的业务。 曼芝的父亲苏金宝曾做过几年花匠，认识几个苗圃老板，曼芝便由父亲领着见了见他们，又来回谈过几次，总算敲定了一家可以长期合作，价格也是一议再议，才在双方都认为可以接受的基础上签下了购买协议。她又辗转打听到安镇可以搞到出口转内销的便宜套盆，那些陶瓷花盆烧得都很漂亮，只是因为出口检验的标准高，稍微有点瑕疵就被当作次品退了，曼芝去看过，很满意，亲手挑了一批拉回来，找了个简陋的仓库堆着，这下就万事具备只欠东风了。 曼芝在邵氏工作的时候做过外联，她待人温厚，结识了一批职场的朋友，如今虽然不当差了，到底当年的情谊还能靠的上几分，加上邵氏的蒸蒸日上，谁不卖几分面子给她，这么一来二去的，短短两周的功夫，也拉到四五家单位。 原来以为是个简单的业务，真到实施了，才发现很多准备工作都不够细致，要兼顾的细节太多。虽说生意是到手了，可那些公司管事的行政人员都是不熟识的，要求也高，又不统一，曼芝只得一家一家按着他们的意思做布局，记录下他们订下的维护的时间。 可问题还是不断，一会儿花匠没按时去了，一会儿植物出虫了，一会儿肥料味道刺鼻了，折腾得人仰马翻之后，才渐渐入了轨道，这一忙，一个半月就滑了过去。 这天是和苗圃的曹老板结帐的日子，曼芝隔夜取好了钱款，第二天一早出门就带在身上，曹老板说九点钟会过来。 曼芝这一向都起得早，花店的门面生意和外面的租摆都得担着心，她不得不提前去店里做些准备。临走的时候，萌萌还没醒，曼芝亲了亲她圆嘟嘟的面颊，悄无声息的关上房门。 申玉芳已经把早餐摆好在桌上，曼芝进去时，邵云正好用完了餐出来，两人擦肩而过时，他阴郁的目光扫过曼芝的脸，曼芝觉着了，对视过去，他却又将眼光调开了，头也不回的说了声，“妈，我走了。” 申玉芳在厨房里应了他一句。 到了小区，曼芝在地下车库泊好车子，从出口转出来，正好是一条狭长的小道，两边是两栋小高层的墙身，褐色的仿古建筑，置身其中望天，有点一线天的感觉。曼芝每次走过这里，心总有些惴惴，不能不说，这是小区设计上的一个缺陷，即使没有发生过意外事件，心理也会有不安。 仿佛有轰轰的马达声由远及近，她加快步伐朝转角走去，过了那里，就是通向花店的直道。 当那辆拉风的摩托车拦在她跟前时，她还侥幸想绕过去，可是面前银光一闪，一把一尺见长的匕首已经抵到她胸前。 车上坐了两个人，戴着头盔，隐约能看到虎视耽耽的眼睛，灼灼的闪着光，跟她一样紧张。 “把包递过来。”后座的那个飞快的喝道，声音很年轻。 曼芝在意识到危险的那一刻起，已经本能的将包藏在背后，身子死死抵住墙，徒劳的做出防御的姿势，她一想到那一叠崭新的票子，心就抽搐起来，都是自己的血汗呃。就这么一迟疑，刀子已经指向她擎着包的胳膊，耳边响起一声不耐烦的吼叫，“快点！” 曼芝无法，只得不情不愿的放松身子，将包现了出来，立刻有只手凶狠的伸过来抢，慌乱间，刀子滑过她的手背，飞速的拉出一道口子，曼芝只觉一阵微麻，一瞬间包已到了对方手上，她咬了咬牙，开口道：“钱你们拿走，把包还给我。”包里还有她的许多证件，丢了都是麻烦。 后座的那个闻言似乎愣了一下，飞快的瞥了她一眼，不顾开车的催促，拉开包，见到一沓齐整的票子，眼里一喜，抓出来，就把包往地上一扔，车子突突的两声，已经象箭一样射了出去。 前后不过五分钟，曼芝简直疑心是自己的幻觉，但是很快，她就感到手上有热辣辣的痛传来，低头一看，地上已经滴了一小滩血，那只被划伤的手也象恐怖片里女鬼的手一样染着一道红，继续滴着零星的血，她终于感到了恐惧。 曼芝跌跌撞撞的朝前走，心里还能思量是先报警还是先处理伤口，有人似乎在身后叫她，她懒得回头，只想赶紧回到店里，她现在这个样子哪里见得了人。 但那个人执着的跑了过来，拦在她面前。 “你这是怎么了？”那人骇然的问，同时抓过她的手来细看。 曼芝疼得嘴里直嘶气，眼前花了一花，才看清是常少辉。 “刚才，那边，有人抢劫我。”她有点语无伦次。 常少辉看看她的脸色，显然是受到了不小的惊吓，也不多话，直接架着她跑到路边去拦的士。 曼芝忽然就乖顺起来，由着他张罗一切，有个人替自己作主真好，她可以什么也不用想，尤其现在，她正失魂落魄的时候。 在医院包扎完伤口，曼芝已经恢复了常态，才想起来对常少辉道谢。他没有客气，只是朝她笑笑，仿佛她说得多余。这之前，他已经替她报了警。 他们在椅子上稍事休息，常少辉忍不住提醒她说：“要不要通知你先生？” 曼芝摇了摇头，淡然道：“也不是什么大事。” 常少辉的眼神流露出惊诧，半天才说：“我没见过比你更坚强的女人。” 曼芝低头笑笑，有些涩然。 领完药，依旧出去拦了部的士。两人并排在后面坐着。 常少辉的身上有一种异常镇定的气质，虽然不说话，曼芝坐在他身边却觉得很安心，潜意识里，一下子跟他拉近了距离。 常少辉不知怎么说了句：“可惜，这样好看的一双手，以后也许会留下伤疤。” 曼芝举起那只缠着纱布的手，端详了一下，竟超然的说道，“无非是多刻了一道痕迹。” 常少辉正为刚才贸然的一句话后悔，此刻听了，立刻接口道：“幸亏这痕迹不是刻在脑门上，女人似乎最害怕皱纹。” 曼芝笑说：“害怕也没用，该来的总要来，最多花些心思企望它晚一些来罢了，可是如果一个四十多岁的人有一张二十多岁的脸，想想也是件恐怖的事。我倒宁愿随它本来的面目，相貌和年纪总是相称了才更能理直气壮些。” 常少辉轻轻一笑，说：“能象你这么想得开的女人可不多。” 到了花店门口，曼芝下车前又诚心诚意的谢了一回常少辉，“耽误了你许多时间，改天一定送份大礼给你。” 常少辉笑道：“药还得认真的用，没疤总比有疤好。” 曼芝也笑，“放心，我不是自虐狂。” 回到花店，苏金宝也在，曼芝简单的说了一说，倒把他唬得一跳，几乎就要不许她继续开车。李茜也把一张小脸吓得煞白。 曼芝打了电话给曹老板，钱只能改天再给。警局又打电话过来，让她尽快去录口供。生意上的事不会因为她今天的特殊遭遇而绕道，依旧让她忙得马不停蹄。 苏金宝到底心疼女儿，到了五点，死活让她回家去，情愿自己和伙计多留一会儿。 曼芝没有推辞，她的确累得很了。 谁知那警局的办事员老杨和邵家是熟识，早一个电话打回去报信了。曼芝到了家，还没开口，申玉芳已经准备了一箩筐嘘寒问暖的话等在那里，连一向不见人影的邵云今天竟然也鬼使神差般早早出现在了家里。
小说《花间》 九 试读结束。