刚燃起的香，被账册的油皮封面压灭，发出“嗞”的一声响，烟雾霎浓，很快却又消散了个干净。

楼似玉屏住呼吸，表情严肃极了，待看见那香再也冒不出烟来，才松一口气，收回了账本。

客栈大堂里鸦雀无声，等楼似玉后知后觉地想起来旁边坐着谁的时候，她僵硬地扭头，就对迎了宋立言不太友善的目光。

“掌柜的身手敏捷，真不愧是狼爪下逃生之人。”他轻扣桌弦，皮笑肉不笑地夸她。

楼似玉的冷汗当即就下来了，抱着账本挡在身前，企图解释：“这香味儿太大了，怕是闻着伤身子，我那儿有轻些的檀香，这就拿来给大人点上？”

淄衣的袖口拂过板凳，又被宋立言拢起捏住。他起身，慢步走到楼似玉跟前，垂眸看她，眼里跟刀子似的，将她脸上僵硬的笑意一点点给刮下去。

“可我若是偏爱这香，就喜欢点它呢？”

楼似玉不笑了，两人离得太近，她能清晰地闻到他身上的气息，初闻是沉沉木香，再嗅，却是一股子香灰味儿。

这种味道她爱极也恨极，曾在前调里得到过安稳一觉，也曾在余香里经历过肝肠寸断。如今再闻着，只觉得窒息。

楼似玉脸有点发白，手也有点发抖，她侧过头，尽量用平静的语气回答他：“浮玉县境内，大人为尊，大人喜欢，那便点，我拦不得。”

宋立言的直觉告诉他，这位掌柜的有问题，并且问题很大。

“掌柜的认识这香？”他伸手，将后头佛龛前的香抽出来，放在她眼前。

楼似玉不看他，只拨弄账本：“怎么可能不认得呢？不就是檀香么？隔壁街上的制香铺子里什么样的都有。”

“是吗。”他颔首，将香重新递给宋洵，眼睛却是盯着楼似玉，一半探究，一半怀疑。

楼似玉装作没发觉，兀自低头翻着账册。

青蓝色的烟重新缭绕在大堂，不一会儿就经过窗户和楼梯，蔓延去后院和二楼。

如果在场的人都能看见这烟的话，那他们会很惊奇，不过半臂长的一根细香，烟雾却起得很大，如高山瀑布一般从香头涌出，翻滚欢腾地卷过客栈的每一处，蔚为壮观。

然而，除了楼似玉，没人能看见，而楼似玉就算看见了，也只能低头装瞎。

这是夺神香，乃上清司得意之作，一旦点燃，百步之内妖气必消，是上等的宝贝。

并且，它很贵，十两银子一根，不还价。

有钱真是好啊，楼似玉想，这么点妖气也值得他花十两银子。

翻腾的烟雾没过了她的膝盖，这人却也毫无反应。宋立言不死心地观察了好一会儿，然后不得不放弃怀疑——

这掌柜的不是妖，因为没有妖怪能在夺神香的烟雾里站着。

可是，夺神香既然与她无害，那她为什么这么紧张？

“大人，齐仵作那边有进展了。”

收回神思，宋立言立刻带着众人去往后院。

楼似玉自然也是跟着走的，只是，撩开后院门口的帘子，她问了李小二一句：“人呢？”

李小二低声道：“走了。”

轻舒一口气，楼似玉放了帘子跨过门槛。

后院墙上的男尸已经被取了下来，盖上了白布，背着木箱的仵作恭敬地朝宋立言拱手：“大人，此人致命伤为咽喉处的兽齿咬痕，内脏全无。就血迹和身上刮痕来看，客栈不是其咽气之地。”

宋立言颔首，接过仵作笔录又看一遍，方道：“将尸身抬去义庄复检，这后院暂时封锁。”

听前半句，楼似玉跟着点头，觉得这人做事尚算谨慎。可听着后半句，她没忍住跳了出来：“大人，仵作都说这儿不是案发地了，怎的还要封锁？”

宋立言侧头看她：“案子未结之前，此地理应封锁，这是规程。”

那她的生意怎么办？楼似玉暗自跺脚，想开口争辩，可一看这人，又硬生生将话咽了回去，只剩一张分外扭曲的脸，挤得额心的梅花钿都变成了狗爪子状的。

“掌柜的有话说？”宋立言斜眼扫到她，侧头。

楼似玉咬着牙笑：“哪儿敢啊？大人说封，那就封吧，就是可怜了我这客栈里的伙计，下个月不知道能不能吃饱饭。”

说完，还装模作样地捏起袖口抹了抹眼泪。

霍良偷偷打量大人的面色，觉得心里发忤，正犹豫要不要上前打个圆场，却听得宋立言慢条斯理地开口：“掌柜的放心，客栈的生意耽误不了。官邸要修葺，出入不便，你这客栈既然离衙门近，那本官且就住上两日，直到结案。”

楼似玉：“……”

要是说这话的是个普通的县令，那她肯定当场给人磕头行礼，欢天喜地迎接大人入住，顺便再把那收起来的红幡子堂堂正正地挂在门口。

然而眼下，她笑不出来，也不能哭，整个人傻愣愣地站在他跟前，拳头微紧。

“怎么？掌柜的还是不满意？”

“……没。”深吸一口气，楼似玉仰脸拉开嘴角，“满意，这能有什么不满意的？大人肯屈尊莅临，我掌灯客栈自是万分荣幸。小二，快去收拾客房。”

“好嘞。”

“大人。”霍良有些不放心，“您若住在此处，那是否要多调派些差人？”

“不必。”宋立言返身回去前堂，“你们照常做事便是。”

他这么说，霍良却不敢当真啊，跟着往外走，却轻轻拉了拉楼似玉的袖子：“掌柜的，你可得多费点心。大人真在这里住下，若是有什么差池，那可就麻烦了。”

楼似玉应付地笑着，心想这人还用别人担心呢？他不去让别人有差池都算好的了。

之前她还一直想不明白，那穷凶极恶的狼妖，怎么会在即将得手的瞬间止住动作，甚至眼里充满了恐惧、转身就跑？

如今见着这位，楼似玉猜到了原因。

昨夜，他怕是刚好抵达烟霞镇，从邻街去往官邸，所以十丈之内群妖退避、百怪皆惧，碰巧救她一回。

修为还是不低啊，却在那儿跟她说什么不信怪力乱神。

腹诽两句，楼似玉还是对旁边的般春招了招手，低声吩咐：“让厨房做些糕点给大人备着。”

“是。”

夺神香的烟雾消失殆尽，客栈各处重新变得清晰，好像干净了不少。宋立言跟着小二上了二楼，就见头一间房门口很是随便地挂着个“天字一号”的牌子，推门进去，灰尘扑面。

“……”

“大人见谅，这间房许久没人住过了。”李小二赔笑着进去擦桌子换枕头被褥，“马上就能收拾干净，委屈大人稍等。”

宋洵站在宋立言身后，眉头拧得死紧：“大人，您确定要住在这里？”

“既来之则安之。”跨过门槛，宋立言在擦干净的凳子上坐下，看向正在忙碌的李小二。

“你们掌柜的，开这客栈多久了？”

李小二想了想，笑答：“小的也不清楚，许是有几年了。咱们掌柜的是个苦命人，听闻许过夫家，但夫家命不好，还没成亲就因病折了，再嫁也不合适，所以掌柜的就自己出来做生意。”

“倒是稀奇。”宋立言又问，“那这客栈里，可来过什么可疑的人？”

“瞧您这话说得，咱们客栈人来人往，什么龙蛇都有，哪儿说得上谁可疑不可疑呢？”李小二铺好床，回头笑，“大人若有什么吩咐，只管叫一声，小的随时候着。”

“有劳。”

房门关上，宋洵嫌弃地推开了窗扇，正好看见后院小门处，楼掌柜正打着扇子跟送菜来的人讨价还价。

“五文一斤？来，你让我看看这白菜是不是镶金边了，金边硌牙不？进不进盐？”

“掌柜的，咱们这赚的都是血汗钱。”

“谁的钱里没血汗啊？这么多年我指着你送货，就是因为便宜，你要是坐地起价，那我立马去找蔡大婶，从她那儿买。”

……

牙尖嘴利，咄咄逼人，分明是个美人儿，却一身铜臭，叫人怪不舒服的。

“这掌柜的真抠门。”宋洵忍不住嘀咕。

宋立言起身过去，扫了下头一眼：“宋洵，依你看，这掌柜的可有问题？”

“大人怀疑她是妖？”宋洵觉得不可能，“夺神香已经点过了，她若是妖，早该露出原形。”

“但这客栈里不止一股妖气。”宋立言道，“霍良鞋上的灰是在这儿沾的，有狼妖的腥臭，也有一股子狐狸的骚臭。”

“狐狸？”宋洵更是摇头，“若那掌柜的是狐狸，哪里敢站离大人那么近？”

上清司世代缉妖，他家大人又是嫡系里修为最为卓越之人，但凡妖族，见着都得绕道走。

“再查查吧。”宋立言垂眸，又想起那掌柜的看他的眼神，皱眉道，“把她上三辈都查清楚。”

“是。”

后门处的楼似玉好像终于谈到自己满意的价钱，侧身让送货的人进门，不经意回头，却发现二楼有人在看她。她一顿，打着香扇朝他嫣然一笑，眼角弯弯，媚气又俏皮。

宋立言眼角微抽，拉过窗扇，“啪”地一声合上。

小说《楼边人似玉》 第4章 灭神香 试读结束。