现代人提起刘统勋，大约是不太熟悉的，但是他的儿子却没有多少人不知道，那就是民间故事里智斗和珅的宰相刘罗锅。可实际的历史中，刘墉并不曾在乾隆朝做过宰相，相反，《栖霞阁野乘》卷下《刘文清轶事》记载：“刘墉任外吏时，清勤刚正，一时有阎罗包老之称。黄霸入相，声名顿减。时和珅方炙手可热，刘墉惟以滑稽悦容其间。”与民间传说中的形象相去甚远。倒是他的父亲刘统勋，却是乾隆一朝最为重要的官员之一，《清史稿》中记载他拜内阁大学士，兼领军机大臣，算得上名实相副的“宰相”。死后谥号“文正”，自范仲淹之后，便是文官中最荣贵的谥号，终清一国也只有寥寥数人获此殊荣，更是比刘墉的“文清”高上许多。

相比在历史上的政绩，刘墉也远不如其父。《清史稿》中记载刘统勋说：“统勋岁出按事，如广东按粮驿道明福违禁折收，如云南按总督恒文、巡抚郭一裕假上贡抑属吏贱值巿金，如山西按布政使蒋洲抑属吏补亏帑，如陕西按西安将军都赉侵饷，如归化城按将军保德等侵帑，如苏州按布政使苏崇阿误论书吏侵帑，如江西按巡抚阿思哈受赇，皆论如律。”这些都算得上是乾隆一朝中的大案要案，牵连甚广，因此“如律”二字的评价，在当时的情况下，应当是非常不容易的了。乾隆亦曾赞曰：“统勋练达端方，秉公持正，朝臣罕有其比，故凡审决大狱，督办大工程，悉命统勋前往莅事，无不治者。”因此愈加倚重，到了晚年，军机大臣尹继善去世，刘统勋按律递补，成为了清朝历史上第一位汉人“宰相”，当知其重。

刘统勋出身山东诸城刘氏，祖上刘必显、刘棨多在朝中为重臣，因此年少得志，提拔得非常快，“雍正二年进士，选庶吉士，授编修。先后直南书房、上书房，四迁至詹事。乾隆元年，擢内阁学士。命从大学士嵇曾筠赴浙江学习海塘工程。二年，授刑部侍郎，留浙江。三年，还朝。四年，母忧归。六年，授刑部侍郎。服阕，诣京师。”算算大约平均两年就有一次升迁，现在人说“火箭提拔”大约就是如此。但是真正让他进入乾隆视野的，还是因为他的刚正，担任左都御史期间，年轻的刘统勋连上两疏，分别弹劾大学士张廷玉、尚书公讷亲，皆是朝中显贵，算得上是“胆大包天”了。至于后世许多流传在刘墉身上的谏诤故事，大约原型都是这位刘统勋，而不是“向来不肯实心任事，行走颇懒”的罗锅了。

乾隆三十八年，冬，刘统勋病逝于上朝途中。乾隆帝临丧吊祭，看见这位多次入阁为相的当朝重臣，住宅却极是俭素，更是心中悲哀，回到宫中长叹，“朕失一股肱！”既而曰：“如统勋乃不愧真宰相。”能够令这位笃信“本朝无名臣”的千古第一独夫，“十全老人”作出如此感叹，“神敏刚劲，终身不失其正”的刘统勋也算是不枉劳苦一生了。

小说《极简铮臣传》 第二十章 清廉正直、敢于直谏——刘统勋 试读结束。