海瑞四岁的时候，父亲就去世了，母亲一直和他相依为命。所以他从小就把母亲视为天使、保护神，对母亲言听计从。为了海瑞能够长大成才，母亲对海瑞非常严苛，从小就让海瑞读《孝经》《尚书》《中庸》等圣贤之书，不许小海瑞嬉戏玩耍。所以海瑞从小到大，总是老气横秋，一板一眼的老夫子形象。海瑞也是个著名的孝子，他永远是无条件地站在母亲这一边。

海瑞青年的时候，非常喜欢《汉书》，崇尚汉代人汲黯的铮铮铁骨和刚直不阿的品格。所以当他做官后发誓要像汲黯一样，要做大明“鲠介之臣”。

海瑞在兴县任知县的时候，原兵部尚书张鳌致仕（退休养老）在南昌颐养天年。他的侄子张魁、张豹到兴国以买材料为名，到处坑蒙拐骗，巧取豪夺，无恶不作，气焰嚣张到“白日越货”的地步。后来百姓告发，海瑞派人拿下交有司治罪。那两个人百般狡赖，加上官吏包庇，最后竟然宣判二人无罪。海瑞对有司包庇恶人的作法非常气愤，下令再详细调查，将二人犯的种种罪行一一上报州府，并写信揭露张鳌到处游说，为子侄开脱，“书谏无一衙门不重迭投递，过往赣州的士大夫无一不请脱求情”。由于海瑞的刚正不阿，按《大明律》行事，连打带罚，最后使得张魁、张豹二犯伏法，百姓拍手称快。

海瑞断案如神，他在淳安的时候，断了许多冤案，在府治属县颇负“青天”之名，因此，严州府各县遇有疑难案件，也移送到淳安县处理。如《吴吉祥人命参语》《徐继人命参语》等十余起命案，或假案、或错案、或移花接木案都十分离奇复杂，但海瑞审案认真，事关人命的案子，绝不敢马虎从事。他清理积案，***冤狱，深受百姓的爱戴，因此享有“海青天”的美誉。

1570年（隆庆三年）夏天，海瑞升调右佥都御史（正三品），外放应天巡抚。辖区包括应天、苏州、常州、镇江、松江、徽州、天平、宁国、安庆、池州十府及广德州，多为江南富庶的鱼米之乡。属吏害怕海瑞的威严，贪官污吏很多***职。有显赫的权贵把门漆成红色的，听说海瑞来了，改漆成黑色的。宦官在江南监督织造，见海瑞来了，都自动减少车马随从。

海瑞无论在何处为官，中堂上都悬挂“忠孝”二字，以示胸怀。当年上疏骂嘉靖皇帝后，他以为自己非死不可。但熬到嘉靖四十五年（1566）冬天，皇上病死。狱吏特意备酒恭喜他快要出狱，而他知道是因为皇帝死了的时候，本应该心中暗喜的他却马上悲恸起来，将刚才吃进的酒饭全都呕出，并说“国丧之期，臣下饮酒，该死！该死！”接着捶胸顿足大哭不止。第二天他还穿上麻衣丧服呼天喊地地哀鸣。海瑞的旷世忠耿可见—斑。

历史自有公正的定论，海瑞发誓并做到了：自己在任职期间，要做到上不负吾君，下不负吾民，中不负平生所学，我认定的目标，自会终生遵循。海瑞就是这样一个忠于君主、孝敬母亲、刚正不阿的人。现如今，到处都在讲圆滑处事，潜规则横行，像海瑞这样的刚正不阿、忠孝之人其实更值得我们钦佩和学习。

小说《极简忠臣传》 第10章 事上竭诚篇——忠臣孝子执法不阿海瑞 试读结束。