张居正小的时候，名字叫做“白圭”，是远近闻名的“神童”。12岁的时候，他到荆州府报考生员，知府李士翱对他的才学大为赞赏，并把他的名字改为“居正”，古人云：“其身正，不令而行”，又说“官正则民服”，希望张居正有朝一日做一个堂堂正正的官员。少年张居正16岁时，张居正成为大明最年轻的举人，26岁时他考中进士，步入仕途。

隆庆皇帝临危托孤，要内阁首辅高拱、次辅张居正等尽心辅佐幼主——年仅10岁的万历皇帝。作为老师，张居正全面负责小皇帝的学习。他亲自总结自尧、舜以来历代帝王治国的得失经验，撰写了《帝鉴图书》作为教材。这本书以讲故事的方式，深入浅出地讲授帝王行政之道。每个故事还配上精美的图画，图文并茂，以引起小皇帝的学习兴趣。张居正对小皇帝的要求非常严格，在他的**下，少年万历皇帝举止有度，出落大方，初显一位勤政清廉的帝王形象。张居正本人也并不只是一个野心家，面对孤儿寡母的大明天下，他一心想肃清社会流弊，再现大明盛世。

张居正改革，离不开皇帝的支持。皇帝当时年幼，除每月逢三、六、九日上朝听政外，其它时间都在文华殿读书，国家大政方略均由张居正拍板定夺。他认为，改革，首先是要治吏。各级官员长期因循旧事，纲纪废弛，臃肿***，因此需要重典治吏。这引起了朝中众官员的强烈不满，他们向张居正施加压力，借机闹事。张居正和冯保指使东厂特务放火烧死了二十余名官员，并借“京察”之际，对四品以上官员实行考核，昏官与庸官一律裁汰。对违法乱纪的官员，他严惩不贷。冯保的侄子殴打平民百姓，张居正果断地把他革职。远在云南的黔国公沐朝弼自以为天高皇帝远，屡次犯法，张居正派人飞马前去捆绑沐朝弼，将他押解幽禁在南京。在张居正执政期间，原来软弱疲惫的官场为之一振，朝廷号令，“虽万里外，朝下而夕奉行”，行政效力大大提高。

张居正还推行“一条鞭法”，改革赋税制度，推动白银成为流通货币，促进了商品经济的发展，对外贸易由此活跃；他还成功解决了明朝中央政府与蒙古族地方政权的敌对问题，促进了汉蒙和睦相处。改革过程中，张居正恩威并用，软硬兼施，显示出卓著的才干。

张居正为国事夜以继日地操劳着，没想到，万历十年六月二十日，一场宿疾痔疮的复发，竟然要了张居正的命。太师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正病逝。

张居正从秀才，举人，进士，官至内阁大学士，从平民中崛起，荣登首辅之位后，理政十年，协助十岁的小皇帝，推行改革，整饬吏治，刷新颓风：整肃教育，延揽济世之才；革新税赋，梳理财政，拯救朱明王朝将倾之厦，成为了彪炳史册的传奇人物。其锐意改革的思路仍然值得我们现代人去借鉴与反思。

小说《极简忠臣传》 第15章 鞠躬尽瘁篇——万历首辅张居正 试读结束。