历史上的开国皇帝都是有志之士，名留青史。这些皇帝固然是人中翘楚，年轻时也曾经历过各种各样的磨练，但像朱元璋这样以乞丐出生的开国皇帝大概没有。朱元璋原名朱重八，父母都是穷苦的农民。生活在社会最底层的朱重八，早年被逼无奈四处行乞，后来一举成为明朝的开国皇帝。他的身上集合了平民的粗野和皇室的高贵两种天壤之别的身份，可谓是中国历史上凤毛麟角的传奇人物。《明史》描述说：“朱元璋姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测。”这位深不可测的皇帝，究竟是怎样迈向成功的？

朱重八出生于明朝末年，此时政治***，加之天灾不断，百姓颠沛流离。父母死于瘟疫后，年仅17岁的朱重八走投无路，只能出家做和尚，以维持生命。不久，寺院也维持不下去，他只能离开寺院，一路化缘，过着行乞的生活。

朱重八四处流浪了三年之久。在这段时间里，他看尽世态炎凉，也体会到民间疾苦，并不断积累社会经验，锻炼自己坚毅果敢的性格。元末社会动荡，农民起义此起彼落，朱重八心怀天下，他认为旧王朝已经到了穷途末路的境地，势必被推翻，跟着起义部队谋求发展，是顺应时势的做法。于是，他投靠了郭子兴的起义部队，开始从一个名不见经传的低下之人一步步走向成功。

由于朱重八勇敢善战，又聪明过人，郭子兴很快就注意到这个与众不同的年轻人。他把朱重八调到自己身边做事，任命他为九夫长，给他施展抱负的机会。朱重八果然不负所望，他精明干练，有勇有谋，每次打战都是身先士卒，屡建战功。每次缴获战利品，他都全数交给郭子兴，得到了奖赏也不私藏，而是全部发给士兵。朱重八因此得到了士兵们的拥护。郭子兴暗自观察，认为他是可造之材，还把自己的养女嫁给朱重八。能娶到主帅的女儿，对农民出身的朱重八来说是提升自己身份的绝佳机会。朱重八娶了马氏之后，正式改名为朱元璋。军中士兵还送给他一个雅号，人称“朱公子”。

后来，朱元璋屡建奇功，开始拥有自己的军队。由于他骁勇善战，他的队伍很快就壮大到几万人，成为一股不小的势力。如果说投靠郭子兴和关爱士兵是朱元璋顺应时势的做法，那么，采用“高筑墙、广积粮、缓称王”的计策更是表现他王者风范，审时度势的气魄。

朱元璋势力发展的初期，面临着如何壮大队伍，如何实现统一大业等等问题。朱元璋自知自己是粗人一个，所以虚心请教一些饱学之士。李善长就是其中一位有远见卓识的谋士。李善长说：“想当初秦朝大乱，汉高祖刘邦因为能虚心听取建议，不滥杀无辜而最终夺得天下。我以为，您要学习刘邦的做法，才能得到他的结果。”

郭子兴死后，朱元璋将自己的军队与郭子兴合并，并成为军队的实际领导者。面对大好的形势，很多人都急于求成，朱元璋也希望早日实现他的大业。但是，他没有坚持己见，而是听从李善长的建议，先沉住气，耐心储备军事力量，积累粮食物资，关心安抚百姓。

有一次，朱元璋攻克和县的时候，发现一个小孩大哭不止。等他问明原因，才知道小孩的父母都在军中，小孩孤苦无依，食不果腹。当时，士兵每攻陷一座城池都会骚扰民众，掠夺妇女，这个小孩的母亲被军人掠夺到军中伺候，不得回家照料小孩。小孩的父亲在军中养马，也不敢与妻子相认。得知一个家庭被军队这样活生生地拆散，朱元璋下令归还军中的有妇之夫，还百姓一个公道。不仅如此，他还颁布了一系列的命令，禁止士兵巧取豪夺，欺压百姓。后来，朱元璋体恤爱民的美名不胫而走，他因此深得百姓拥戴。

另一方面，朱元璋积极占领州县，先后攻下集庆、江阴、扬州等地方。公元1359年，他已经占领江淮一带，成为拥有十万兵力的大元帅。“高筑墙”的部署已经完成，他进而开始“广积粮”。朱元璋推行屯田法，既鼓里动员百姓进行农业生产，又命令士兵下田劳作。一年后，农作物丰收，朱元璋的军队储蓄了大量的粮草。

公元1368年，时机到来，朱元璋先后歼灭陈友谅、张士诚、方国珍***，称帝南京，建立大明皇朝。朱元璋如此顺利，有赖于“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，也得益于他的沉稳冷静，不急于求成。

小说《极简度势机变篇》 第14章 平民皇帝朱元璋积累人心缓步称王 试读结束。