作为“晚清四大名臣”之一的曾国藩，历来被认为是忠志之士，甚至有人评价他是愚忠，认为他维护穷途末路的清王朝是不懂得审时度势，愚忠盲从的表现。其实，曾国藩奉行儒家的君臣之道，始终把自己放在人臣的位置，从不越矩，这固然有他忠孝的一面，而他并非是个没有眼光，盲目屈从之人。作为晚清著名的政治军事家，他有审时度势，随机应变的一面。或许我们可以这样认为，这是大智若愚的表现。

1851年，洪秀全组织起义，轰动一时的太平天国运动随即爆发。清政府***无能，想要寻求外国的势力镇压太平军。此时的曾国藩眼见局势如此，就在自己家乡自行组建一支军队，称为湘军。曾国藩忧国忧民，一心想要为朝廷排忧解难，因为他深知，外国列强一旦在这次镇压太平军的行动中取得胜利，把握主动权，那么他们一定会借此控制清王朝，瓜分中国这块肥肉。然而，晚清皇室起初并没有将曾国藩以及他的湘军集团做为国之栋梁委以重任，而是抑制排斥、横加阻挠，甚至有意刁难。

在受到清王朝排挤的情况下，曾国藩领导湘军取得了胜利，顺利击退太平军，夺回武昌。咸丰帝得知后大喜，马上任命曾国藩为湖北巡抚，掌管湖北大权，并命令他集中力量对付太平军。可是，不久后咸丰帝又收回了任命。可见，清政府一面需要利用湘军抵抗太平军，一面又担心湘军权力过大，不好控制。曾国藩知道咸丰帝的心思，也深知要想壮大湘军力量对付太平军，必须掌握地方权力，否则只会处于被动状态，葬送了一支好军队。但是，曾国藩也不轻举妄动，而是静观其变，等待时机成熟再用计策夺取地方军权。

曾国藩就这样一直等，等待了三年之久。直到1857年，曾国藩父亲突然逝世，他决定顺水推舟试上一试。于是，他就向咸丰帝上奏，请求回家乡守孝。曾国藩放下一切权利回家闲置，就是要咸丰帝来求他出山，以此摊牌。果然，咸丰帝见局势不对，要曾国藩回来带兵。见咸丰帝一再要求，曾国藩这才上奏表明：以自己现在的权利无法带好兵打胜战，只有给他江西巡抚的权利，他才能回来带领湘军对付太平军。咸丰帝觉得曾国藩是在要挟自己，据不答应。不久，清军在江西、浙江和福建三地节节败退，太平军把控江南地带，清王朝岌岌可危。到了最后关头，咸丰帝终于让步，任命曾国藩为两江总督。至此，曾国藩终于取得了地方权力，他随即带领湘军征战太平军。

湘军势力的崛起最终击垮太平军，而曾国藩成为这支强大军队的首脑，也从某种程度掌握着一个国家的命脉。据说，击垮太平军之后，曾经有人建议曾国藩拥兵自立，可是曾国藩没有答应。随着太平天国运动的平息，清政府又开始打压曾国藩。为表示忠心和保全自己性命，曾国藩迅速裁军。

曾国藩镇压了太平军，拯救了清政府，他的忠心耿耿为他赢得忠臣的名声，也让一些人抓住了把柄，笑他愚忠。无论如何，在大局面前，曾国藩不是一味地向清政府低头，为了掌握实权，他也费尽心机。说到底，他也只是在做他认为是对的事情。

小说《极简度势机变篇》 第19章 曾国藩顺水推舟大权在握 试读结束。