很多先秦人物，由于距离我们年代太久远，加上文献记载的模糊，有关他们的身世，至今都是一个谜团。墨子就说其中一人，关于墨子的生卒年，历史上众说纷纭。早在汉代就并存几种说法。

被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》在《孟子荀卿列传》中有记录“盖墨翟宋之大夫……或曰并孔子时，或曰在其后”也就是说关于这个问题，连力求严谨不苟、秉笔直书的司马迁给了我们一道选择题，要么与孔子同时、要么在孔子之后。至于为什么司马迁对于分别身为儒、墨两家的领袖——孔子和墨子，在《史记》中给予的待遇天壤之别；孔子被列为“世家”，他的事迹与思想得到极为详尽的描述。并且在《仲尼弟子列传》、《孟子荀卿列传》中记载了很多儒家学派的人物，洋洋洒洒、蔚为大观。反观墨子在《史记》中的记载，不在“世家”，不在“列传”，如若不是纵览全书，你绝不会发现墨子的身影，因为他被藏起来了，藏在一个不起眼的角落，沉默地发出叹息。在《孟子荀卿列传》的篇尾，有24个字记载了墨子，仅仅24个字，“盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用，或曰并孔子时，或曰在其后。”，用这些字就这样概括了墨子的一生，这么潦草，这样疏忽。也许是成王败寇的原因吧，到了汉代，墨家几乎销声匿迹了。即便这样，墨子并没有退出我们的世界，墨家很多的观念已经深深的影响着我们民族，那已经是种集体无意识了，会随着基因遗传给子子孙孙。

同样受到肯定的另一部史书——《汉书》在《艺文志》粗略地提及“墨子在孔子后”。在《后汉书·张衡传注》，关于这个问题提及到：“公输班、墨翟并当子思时出仲尼后”也就是说墨子与孔子的孙子子思同时，这一说法稍微精确一些，墨子在孔子之后、与其孙子子思同时，时间范围得到进一步的压缩。但具体年份只有到近现代，在学者经过严格的训练和严密的逻辑推理的努力后才被提及。即使这样，历史学家们也各有各的说法。

钱穆先生考证是公元前479到公元前394年；胡适先生考证是公元前500-490到公元前425-416；孙诒让先生考证是公元前468到公元前383年……虽然具体到年份相差大，但笼统的时间是一致的，我们可以确定墨子是在孔子和孟子之间，夹在两位儒家的圣贤之间。在这两位中间生活，那必然就会发生许多有趣的事情，如墨子对孔子创立的儒家的批判，以及孟子对墨子的批判。

小说《极简墨子传》 第六章生卒年之谜 试读结束。