“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”（汉《乐府诗集》）中国自古就是一个多民族的国家，对《山海经》的一种解读就认为，《海经》中所描述的各种奇异民族，是中原先民们对周边少数民族，朴素而又神异的认识。《尔雅·释地》有云：“九夷，八狄，七戎，六蛮，谓之四海。”所谓夷狄戎蛮，便是古人对东南西北各个方向少数民族的称呼。汉魏之后，因为国家版图的不断扩大，民族间交流不断增多，这种朴素的区分也逐渐淘汰，开始使用专名。早在东汉末年，李巡在《风俗通义》中注疏中明确记录的，就有二十三个周边民族，活动范围涵盖了今日中国大部分疆域及周边地区。以北狄为例，指的就是今天内蒙、外蒙以及甘肃新疆的部分地区。如此广大的地域，自然造就了各种五花八门的风俗习惯与居住样式，其中有很多一直传承到了今天。就比如星罗棋布在茫茫北部，绿野上洁白的蒙古包。

实际上，蒙古包这一称谓来自于满语，“包”即满语中房屋的意思。蒙古以及其他北方民族，实际把他们的居所称为“格日”，义与包相若。而在古代汉语中，则因其中央隆起,四周下垂,形状似天,而称为“穹庐”，“万帐穹庐人醉，星影摇摇欲坠。归梦隔狼河，又被河声搅碎。还睡，还睡，解道醒来无味。”（清·纳兰性德《如梦令》）生活在蒙古草原的北方民族，自古以来就过这“随畜牧而转移，逐水草而迁徙”的游牧生活。因此易装易卸，便于旅行就成了北方民族对住宅的基本要求。草原上发现的岩画为我们保留了，现代蒙古包的萌芽形式，铁勒格日，一种安装在铁勒车上的活动住宅。这样既方便了他们在草场之间迁移，又保证了他们躲避敌人袭击和掳掠的灵活性。公元八世纪左右，随着游牧民族本身的发展，铁勒与格日逐渐分离，前者保留下来作为除马匹以外重要的交通工具，而后者则成为了北方民族的象征。“三月五日，起之东北，四旁远有人烟，皆黑车白帐，随水草放牧。”（元·李志常《长春真人西游记》）

现在保留下来，具有成熟形式的蒙古包，通常“日出东向”，这同样符合地理环境的要求。一般包括哈纳（柳条编制的网状墙体），陶纳（天窗），布日叶素（屋顶的覆盖物）等部分组成。整体形制由圆柱形屋身和钝锥形屋顶组成。哈纳的数量和张开的大小，决定了整个蒙古包的大小。而最具民族特色的则在于布日叶素的用料和装饰。一般来讲，布日叶素都是用毡子做成，但也有芦苇或柳条帘子，根据不同季节气候更换。而在颜色的选择上，古代黄金佳作和上层喇嘛一般使用华丽气派的红色，配上紫红色的顶上装饰。而普通百姓则使用朴素蓝色的毡包，与纯白色的屋体，青翠的草原相映成趣，形成极纯洁、和谐的视觉效果。

小说《极简住》 第四章天似穹庐 试读结束。